প্রায় সব ধরনের রান্নাতেই পেঁয়াজের ব্যবহার রয়েছে। রান্নার পাশাপাশি কাঁচাও খাওয়া হয় এই পরিচিত সবজিটি। কেউ লাল পেঁয়াজ ব্যবহার করেন, আবার কেউ পছন্দ করেন সাদা পেঁয়াজ। দেখতে প্রায় একই রকম হলেও রঙের পাশাপাশি পুষ্টিগুণ ও স্বাস্থ্যগত উপকারিতায় রয়েছে কিছু পার্থক্য। ‘হেলদি বিল্ডার্জেড’-এর এক প্রতিবেদনে লাল ও সাদা পেঁয়াজের বিভিন্ন উপকারিতা তুলে ধরা হয়েছে।
লাল পেঁয়াজের উপকারিতা
বেশি অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট
অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট শরীরের অতিরিক্ত ফ্রি র্যাডিকেলকে নিষ্ক্রিয় করে সুস্থ কোষকে ক্ষতির হাত থেকে রক্ষা করে। যদিও সাদা পেঁয়াজেও অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট রয়েছে, তবে লাল পেঁয়াজে এর পরিমাণ তুলনামূলকভাবে বেশি।
কোয়ারসেটিনের ভালো উৎস
লাল পেঁয়াজে রয়েছে কোয়ারসেটিন নামের এক ধরনের ফ্ল্যাভোনয়েড, যা হৃদ্যন্ত্র ও রক্তসংবহন ব্যবস্থার জন্য উপকারী। এটি খারাপ কোলেস্টেরল এবং উচ্চ রক্তচাপ কমাতে সহায়তা করে। আপেল, লাল ক্যাপসিকাম, টমেটোসহ অন্যান্য লাল রঙের খাবারেও এই উপাদান পাওয়া যায়। সাদা পেঁয়াজেও কোয়ারসেটিন থাকলেও এর পরিমাণ তুলনামূলক কম।
ক্যান্সারের ঝুঁকি কমাতে সহায়ক
কোয়ারসেটিন ও অন্যান্য অ্যান্টিঅক্সিডেন্টসমৃদ্ধ যৌগের কারণে লাল পেঁয়াজ ক্যান্সারের ঝুঁকি কমাতে বেশি কার্যকর বলে উল্লেখ করা হয়েছে। বিভিন্ন গবেষণায় দেখা গেছে, এটি মুখ, স্বরযন্ত্র, খাদ্যনালী, পাকস্থলী, কোলোরেক্টাল এবং ডিম্বাশয়ের ক্যান্সারের ঝুঁকি কমাতে সহায়ক হতে পারে।
রক্তশূন্যতা প্রতিরোধে ভূমিকা
লাল পেঁয়াজে থাকা আয়রন শরীরে লোহিত রক্তকণিকার স্বাভাবিক সংখ্যা বজায় রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। সাদা পেঁয়াজেও আয়রন রয়েছে, তবে এর পরিমাণ কিছুটা কম।
সাদা পেঁয়াজের উপকারিতা
স্বাদ তুলনামূলক হালকা
অনেক সাদা জাতের পেঁয়াজে হালকা মিষ্টি স্বাদ থাকে। লাল পেঁয়াজের তুলনায় এর ঝাঁজ কম হওয়ায় অনেকেই এটি কাঁচা খেতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন। ফলে নিয়মিত খাদ্যতালিকায় এটি অন্তর্ভুক্ত করাও সহজ হয়।
কাঁচা খাওয়ায় বেশি অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট পাওয়া যায়
রান্নার সময় কিছু অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট নষ্ট হয়ে যেতে পারে। যেহেতু সাদা পেঁয়াজ সহজেই কাঁচা খাওয়া যায়, তাই এতে থাকা অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট শরীর বেশি পরিমাণে গ্রহণ করতে পারে। খোসা ছাড়ানোর সময় শুধু বাইরের পাতলা খোসাটি ফেলে দেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। কারণ এর নিচের প্রথম কয়েকটি স্তরে প্রচুর শক্তিশালী অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট থাকে।
রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতে সহায়ক
সাদা পেঁয়াজে থাকা ভিটামিন সি রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা শক্তিশালী করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। বিশেষ করে শ্বাসতন্ত্রের সংক্রমণের মৌসুমে খাদ্যতালিকায় সাদা পেঁয়াজ রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।
জন্মগত ত্রুটি প্রতিরোধে সহায়ক
সাদা পেঁয়াজে থাকা ফোলেট, যা এক ধরনের বি-ভিটামিন, গর্ভবতী নারীদের জন্য অত্যন্ত উপকারী। এটি ভ্রূণের নিউরাল টিউব ডিফেক্ট প্রতিরোধে সহায়তা করে, যা শিশুর মস্তিষ্ক ও মেরুদণ্ডের স্বাভাবিক বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ। এছাড়া সাদা পেঁয়াজের হালকা স্বাদ ও গন্ধের কারণে গর্ভবতী নারীরা সহজেই এটি খাদ্যতালিকায় যুক্ত করতে পারেন।
কোনটি বেছে নেবেন?
লাল ও সাদা—দুই ধরনের পেঁয়াজই পুষ্টিগুণে সমৃদ্ধ এবং স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী। লাল পেঁয়াজে অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট, কোয়ারসেটিন ও আয়রনের পরিমাণ বেশি থাকলেও সাদা পেঁয়াজের হালকা স্বাদ, ভিটামিন সি ও ফোলেটের উপস্থিতি একে বিশেষভাবে উপকারী করে তুলেছে। তাই ব্যক্তিগত পছন্দ ও খাদ্যাভ্যাস অনুযায়ী উভয় ধরনের পেঁয়াজই খাদ্যতালিকায় রাখা যেতে পারে।
